A késő ősz napjai már a tél csendjét hozzák magukkal. A természet visszahúzódik, a fény gyorsan fogy, és egyre inkább szükségünk van olyan történetekre, amelyek reménnyel és erővel töltenek fel. Katalin napja ilyen időszakra érkezik: november 25-én ünnepeljük Alexandriai Szent Katalint, az egyik legnépszerűbb és legnagyobb tiszteletben álló női szentet az egész kereszténységben. Ő a diákok, tudósok, tanítók, filozófusok, könyvtárosok védőszentje – a tudás, a bölcsesség és a lelkierő megtestesítője.
Ki volt Alexandriai Szent Katalin?
Katalin a hagyomány szerint a 3–4. század fordulóján élt Alexandriában, a tudományok és kultúra egyik központjában. Fiatal kora ellenére rendkívül művelt volt: filozófiát, retorikát, matematikát és teológiát is tanult. A legenda úgy tartja, hogy kivételes intelligenciája és tiszta hite miatt bátran kiállt az igazságért még a római császár udvarában is.
Amikor Maxentius császár üldözni kezdte a keresztényeket, Katalin nem félt megszólalni. Bölcsességével és szelíd, mégis rendíthetetlen érveivel állítólag ötven pogány bölcset térített meg – ezért a hagyomány a „filozófusok királynőjeként” is emlegeti. Bátorságáért vértanúhalált szenvedett, és tisztelete az évszázadok során egész Európát bejárta.
Alexandriai Szent Katalin a középkor egyik legnépszerűbb női szentje, a tizennégy segítőszent egyike. Ünnepét a keresztény egyház november 25-én, vértanúságának napján tartja. A görög eredetű Katalin név jelentése: „korona, mindig tiszta, szeplőtelen”.
A Katalin-kerék: a szimbólum, amely örökre összefonódott vele
Szent Katalin legismertebb jelképe a kínzókerék, amelyen megpróbálták megtörni – ám a legenda szerint Isten közbelépett, és a kerék szétrobbant. Emiatt a művészetben gyakran láthatjuk:
- kerékkel a kezében,
- törött kerék mellett állva,
- koronával vagy könyvvel,
- pálmaággal, mint a mártírok jelképe.
A könyv a tudását, a korona a szellemi királynői méltóságát idézi, a kerék pedig a hite erejének győzelmét.
Mit üzen nekünk ma Szent Katalin?
Alexandriai Szent Katalin története nem csupán a múlt emléke. Ma is megszólít mindenkit, aki:
- keresi az igazságot,
- többet szeretne érteni a világból,
- szeretné megőrizni a tartást nehéz időkben,
- hisz abban, hogy a szelíd szó is lehet erő.
Katalin azt tanítja, hogy a valódi bölcsesség nem a gőgben, hanem a szolgáló szeretetben, a kitartásban és a lelki nemességben rejlik.
Népszokások Katalin napján
A magyar hagyományban Katalin napja fontos jeles nap volt:
- „Ha Katalin kopog, karácsony locsog; ha Katalin locsog, karácsony kopog” – hangzott az időjóslás.
- Ez volt az utolsó nagy mulatságok egyike az advent előtti csendesebb időszak előtt.
- Sok helyen tiltották a munkát, főleg a női foglalatosságokat, és jóslásokat is végeztek a jövő évről vagy a szerelemről.
A mai világban ezek a hagyományok inkább kedves emlékké váltak, de a nap üzenetét – a befelé fordulást, a bölcsesség keresését – ma is átélhetjük.
Hogyan ünnepelhetjük Katalin napját ma?
- Szánjunk időt valami olyan olvasmányra vagy tanulásra, amely feltölt.
- Köszöntsük fel az ismerőseinket, akik a Katalin nevet viselik.
- Adjunk egy szál virágot valakinek, akinek szüksége van bátorításra.
- Gondoljuk végig, milyen tudást szeretnénk magunkévá tenni a következő időszakban.
Az Egyiptomhoz tartozó Sínai-félsziget déli részén, a Sínia-hegy (Hóreb-hegy,Mózes-hegy) lábánál található az 550 körül alapított Szent Katalin-kolostor. Ez a világ egyik legrégebbi, folyamatosan eredeti feladatkörében működő kolostora. A Biblia szerint ezen a gyönyörű helyen látta meg Mózes az égő csipkebokrot és később itt a hegyen kapta meg Mózes Istentől a Tízparancsolatot. Három világvallás: a kereszténység, az iszlám és a zsidóvallás is szent helynek tartja az egész területet. Az Alexandriai Szent Katalin tiszteletére emelt görög ortodox kolostor felbecsülhetetlen értékű, kora keresztény kézirat- és ikongyűjteménynek ad otthont. 2002 óta szerepel az UNESCO kulturális világörökségek listáján.
Alexandriai Szent Katalin arra emlékeztet, hogy a tudás lehet fény, amely átvilágítja a bizonytalanságot. Bölcsességet és bátorságot meríthetünk az ő példájából – ahogy közeledik az advent csöndje, talán mindannyiunknak szüksége van erre a belső fényre.
A viragotegymosolyert.hu küldetése is ezt tükrözi: egy apró figyelmesség – legyen az egy virág vagy egy kedves gondolat – sokszor többet mond minden szónál.